Коли Кассі Харт була підлітком, вона уявляла собі життя інженера схожим на комікси з газет, які вона читала. «Ти просто сидиш за столом, ні з ким не розмовляєш, а начальник кричить на тебе без причини», — каже Харт, яка зараз працює менеджером з питань центрів обробки даних та комерціалізації водню в компанії GE Vernova. «Це було до того, як я почала щось проектувати».

Це було влітку 2006 року, і Харт, яка була на півдорозі до отримання ступеня бакалавра з мов та міжнародної економіки, проходила стажування у фінансовому відділі GE Appliances. Маючи атестат про середню освіту та кредити з математики й природничих наук — а також безліч ентузіазму — Харт подала заявку на посаду інженерного стажера в компанії. («У підсумку я працювала на двох посадах одночасно», — згадує вона.)

Новий керівник Харт не кричав на неї, а доручив їй проект: перепроектувати пінопластовий елемент, який би запобігав вигинанню дверцят посудомийної машини при натисканні. Ще не знаючи про інструменти CAD, Харт вручну намалювала та вирізала конструкцію, яка спрацювала як за помахом чарівної палички. «Вона була простою та компактною, і її можна було випускати серіями», — каже вона. «Ми підрахували, що це дозволить заощадити близько 45 000 доларів на рік».

Натхненна своїм успіхом, Харт поставила собі вищі цілі та здобула ступінь бакалавра, а згодом — магістра з машинобудування з сертифікатом у галузі енергетики в Університеті Кентуккі. Найбільший інтерес у неї викликала політика. «Я хотіла впливати на рішення щодо того, як ми будемо контролювати або впроваджувати технології майбутнього, зокрема в енергетиці».

Зараз вона саме цим і займається. Сьогодні Харт відома своєю інженерною роботою над потужними турбінами, які можуть спалювати суміші з високим вмістом водню, а також як джерело знань про це паливо. Вона увійшла до цьогорічного списку «Women in Hydrogen 50» — списку 50 жінок-лідерів галузі, яких номінували їхні колеги. Разом із Лізою Беррі з GE Vernova її вшанували цього тижня на Всесвітній конференції жінок-лідерів у сфері енергетики (WGLC) у Х’юстоні.

Гарт на презентації GE Vernova як незалежної компанії у квітні 2024 року на Нью-Йоркській фондовій біржі. Джерело зображення: GE Vernova

Невикористаний потенціал водню

Стає дедалі очевиднішим, що оператори потужних турбін можуть замінити природний газ на водень, не втрачаючи жодного мегават-години виробленої енергії. Але Харт прагне переконатися, що переваги водню з точки зору сталого розвитку будуть повністю визнані. «Використання навіть невеликої кількості водню [у потужній турбіні] може зменшити викиди більше, ніж ви думаєте», — каже вона. Наприклад, вплив на викиди вуглецю потужної турбіни при додаванні всього 5% водню за об’ємом до природного газу еквівалентний зняттю з доріг тисяч автомобілів. (Одна з турбін класу H від GE Vernova, що спалює суміш з 50% водню та працює в комбінованому циклі, призведе до зменшення викидів вуглецю на 43% порівняно з природним газом — не кажучи вже про те, що це на 69% менше, ніж у випадку з вугіллям.)

Гарт закликає політиків та виробників електроенергії усвідомити наявні переваги. «Якщо ви можете виробляти водень на місці, чому б цього не робити?» — каже вона, маючи на увазі відновлювані та атомні електростанції, які генерують енергію для виробництва жовтого, рожевого та зеленого водню. Вона також прагне розвіяти уявлення, що спалювання водню є «неможливою» технологією. «Люди порівнюють це з тим, що є зараз», — каже вона. «У США ми маємо близько трьох мільйонів миль трубопроводів для розподілу природного газу, тоді як трубопроводів для водню — лише 1 600 миль», — пояснює вона. Гарт вірить у закони економічної гравітації, які диктують, що довгострокові інвестиції в галузь призведуть до зниження витрат.

Витрати та сталий розвиток також тісно пов’язані, стверджує інженер, наводячи приклад сучасного транспорту.

«Автомобілі мають таку хорошу паливну економічність і вдосконалену технологію завдяки нашим зусиллям щодо зниження вартості палива, споживання та викидів», — каже вона. «Той самий принцип визначатиме впровадження водню».

Гарт (другий ряд, третя праворуч) на саміті 2025 року для Жіночої мережі GE Vernova, яка налічує понад 10 000 жінок по всьому світу. Джерело зображення: GE Vernova 

Гарт, яка є гордою членкинею глобального комітету Жіночої мережі GE Vernova, що налічує 10 000 учасниць, останніми роками широко поширює ці ідеї. Вона підтримувала реакцію галузі на стимули для виробництва водню та навіть запустила внутрішній інформаційний центр, який надає оновлення щодо глобальної політики у сфері водню. Поки триває підготовка ґрунту, колишня стажистка з геніальним рішенням для побутової техніки тепер звертає свою увагу на розбудову галузі. «Технологія вже є, і її впроваджують — можливо, повільніше, ніж ми сподівалися, але це відбувається», — каже вона.

Гарт додає: «Ми побачимо більше історій успіху, більше проектів, що запускаються в експлуатацію, що допоможе нормалізувати використання палива з низьким вмістом вуглецю у виробництві електроенергії. Це буде перемогою для сталого розвитку в усьому світі».

Джерело