Височіючи над пагорбами та відкритими рівнинами, вітрові турбіни є поширеним символом відновлювальної енергії та глобальної боротьби зі зміною клімату. Однак навіть відновлювальні джерела енергії можуть залишати вуглецевий слід. Наприклад: високі вежі, які підтримують ротори та машинні головки, виготовлені з матеріалу, який становить від 7% до 9% всіх антропогенних викидів парникових газів: сталі.

Хоча сама сталь не є забруднювачем, її виробничий процес є значним джерелом парникових газів (ПГ). Виробництво сталі щорічно викидає 2,8 гігатонни вуглекислого газу по всьому світу — більше, ніж викиди з будь-якої країни, крім Китаю, США та Індії — і становить близько 8% всіх антропогенних викидів ПГ. Насправді, використовуючи переважаючий метод виробництва в галузі, на кожен кілограм виробленої сталі в атмосферу викидається два кілограми вуглекислого газу.

А що, якби самі вітрові вежі могли бути стійкими, як енергія, яку вони виробляють? Щоб зменшити екологічний вплив веж, GE Vernova звертається до шведського виробника сталі SSAB, чия пропозиція SSAB Zero виробляється в Айові за допомогою безвуглецевої електрики та відновлювального природного газу (вилученого з розкладеного органічного сміття), що призводить до сталі, яка в іншому випадку ідентична стандартним плитковим продуктам компанії. MIT Technology Review назвав «зелену сталь» однією з 10 найкращих інновацій 2025 року, відзначивши зусилля SSAB та інших компаній.

Включивши SSAB Zero, GE Vernova тепер пропонує деякі з вітрових турбін з найнижчими викидами на ринку. Клієнти вже встановили 500 з них на наземних вітрових фермах по всіх США.

“У GE Vernova наша місія — електрифікувати для процвітання та декарбонізувати енергетичний сектор,” говорить Еміра Бізер, старша директорка з питань сталого розвитку ланцюга постачання GE Vernova. “Це починається з декарбонізації наших власних продуктів, і GE Vernova прагне очолити цей перехід у вітровій індустрії. Ми не зупинимося, поки не знайдемо стійкі рішення для всіх найбільш викидних компонентів турбін.”

Перший крок

Оскільки одна з компонентів турбін з найбільшим вуглецевим слідом — становить близько чверті вуглецевого сліду виробництва турбін для північноамериканських продуктів — вежа стала першим об’єктом уваги GE Vernova.

Однак виробництво сталі виявляється одним з найбільш впертих джерел ПГ. Сплав заліза та вуглецю, сталь не утворюється природним чином на Землі — це продукт людських інновацій, що налічують 15 століть. Оскільки вона є дуже реактивною, чисте залізо є надзвичайно рідкісним; більшість заліза на поверхні Землі поєднане з киснем у мінералах, званих рудами. Щоб виготовити сталь, металурги спочатку повинні видалити кисень, а потім додати вуглець. Рецепт не змінився з часів закінчення залізної доби: розплавити руду в печах, обкладених коксом, а потім надути суміш гарячим повітрям. Температури в цих печах наближаються до 4000 градусів за Фаренгейтом (2200 за Цельсієм), що вимагає значної кількості пального, що робить їх основним винуватцем викидів ПГ у виробництві сталі, генеруючи близько 70% вуглецевого сліду галузі.

Щоб зменшити екологічний вплив сталі, SSAB Americas живить електричні дугові печі на обох своїх об’єктах у США майже виключно безвуглецевою енергією. І вся сталь SSAB у США виготовляється з 98% переробленого брухту, а не з залізної руди, що зберігає природні ресурси та зменшує відходи.

Зменшуючи вуглецевий вплив своїх вітрових веж, GE Vernova допомагає клієнтам зменшити їхні екологічні сліди. Але Бізер та її команда сподіваються, що співпраця з SSAB також прокладе шлях до більш широких змін, встановлюючи новий стандарт для стійкого постачання у вітровій енергетиці та спонукаючи сталеву індустрію впроваджувати технології з нижчими викидами.

“Це зусилля демонструє, що можливо досягти значного прогресу навіть у важких для зменшення секторах,” говорить Бізер. “Ми хочемо надихнути інші галузі бути більш амбітними щодо своїх цілей.”

Один елемент у більшій стратегії сталого розвитку

Щоб завершити ініціативу, GE Vernova допомагає обладнати новий цех SSAB в Окселесунді, Швеція, для виробництва безвуглецевої сталі. Електричні дугові печі споживають величезну кількість енергії — достатньо, щоб навантажити електромережу. Спеціально розроблена для електричних дугових печей, система прямого живлення GE Vernova покладається на модульний багаторівневий перетворювач і технологію транзисторів компанії, щоб забезпечити стабільне живлення без перерви в електричному обслуговуванні інших клієнтів. Система, яка буде встановлена в 2026 році, допоможе вивести низьковикидну сталь на більш широкий ринок. SSAB також замінює свій традиційний завод у Лулео, Швеція, на електрифіковану сталеливарну фабрику.

Ця продумана, покрокова стратегія допомагає GE Vernova та її клієнтам виконувати свої кліматичні зобов’язання. Але для Бізер та її команди пошук стійких рішень виходить за межі цифр і квот; врешті-решт, вони хочуть зробити значущий внесок.

“Стійкість — це не лише про цифри; це про пристрасть,” говорить Бізер. “Ось чому так захоплююче працювати в цій галузі — тому що ви бачите реальний вплив. Ми пропонуємо щось більше, ніж самі.”

Ця стаття містить прогнозні заяви, які надають поточні очікування на основі певних припущень. Якщо це не передбачено законом, ми відмовляємося від будь-яких зобов’язань оновлювати ці заяви.

Джерело