В мае этого года 12 ветеранов вооруженных сил США объединили свои силы, чтобы пронести американский флаг на расстояние 3000 миль от Сан-Диего до Вашингтона, округ Колумбия. Команда «Red, White & Blue» завершила эстафету «Old Glory Ultra Relay» за рекордное время — менее 17 дней — и собрала более 1 миллиона долларов на поддержку здоровья и благополучия ветеранов. Одним из этих двенадцати мужчин и женщин был Джордан Бак, ветеран армии и сталевар, занимающийся оптимизацией производственных процессов на заводе GE Vernova в Скенектади, штат Нью-Йорк.

Уроженец северной части штата Нью-Йорк, Бак поступил на службу в армию в 19 лет, после того как переходил из одной средней школы в другую, где ему не удавалось найти вдохновение. «Никаких реальных планов, никакой реальной мотивации, ничего», — вспоминает он. « А потом, когда я поступил на военную службу, дела постепенно начали меняться».

Спортивные увлечения Бака в старшей школе в основном сводились к езде на BMX-велосипеде по холмам, но как только он приступил к ежедневным тренировкам в Форт-Худе, штат Техас, он обнаружил, что бег приносит ему огромное счастье. Эта страсть сохранилась и после четырех лет службы, в течение которых он был дислоцирован в Кэмп-Стэнли, Южная Корея, в качестве кавалерийского разведчика, выполняя разведывательные задачи во время учений.

Бак (крайний справа) и товарищи по команде на недавнем мероприятии «Неделя безопасности и качества» (Safety and Quality Week). Источник изображения: GE Vernova

«Когда я уволился из армии, я пытался найти что-то, в что мог бы вложить всю свою энергию», — говорит он. «Я пробежал полумарафон и показал неплохой результат. Потом я прочитал книгу и узнал, что есть люди, бегающие 100 миль, и я подумал: «Что? Я уверен, что смогу это сделать». Вскоре после этого он записался на забег на 50 км и выиграл его, затем принял участие в шестичасовом забеге и выиграл и его. «И тогда я сказал себе: «Ладно, мне нужно серьезно посвятить этому время»».

Непрерывное движение вперед

В ультрабеге есть понятие «пещера боли». В какой-то момент во время забега на длинную дистанцию тело начинает сигнализировать разуму, что пора остановиться. Но добровольное подчинение мучениям, поиск скрытых резервов внутренней силы и выход из этой «пещеры» дают бегунам новый уровень уверенности, позволяющий в следующий раз пробежать еще дальше. Для большинства из нас, простых смертных, это звучит как ад, но для Бака «это как бы то, что привлекает меня в этом виде спорта. Это как транс. Эго уходит, потому что для него нет места. Единственное, на чем нужно сосредоточиться, — это ставить одну ногу перед другой, непрерывно двигаться вперед».

Это также является мантрой «бережливого производства» — еще одной темы, в которой Бак хорошо разбирается. На заводе в Скенектади он является членом команды Lean SWAT, чья роль заключается в периодическом проведении мероприятий кайдзен для поиска областей, требующих улучшения на производстве. «Часто мы создаем инструменты или разрабатываем новые системы, которые повышают безопасность или эффективность», — объясняет Бак.

Как и в ультрамарафонах, говорит Бак, «на протяжении всего процесса возникают препятствия». Именно тогда приносит плоды стойкость. «Будь то участие в ультрамарафонах или создание нового инструмента с нуля, постоянное движение вперед приведет вас туда, куда вам нужно», — говорит он. «Ничто не является настолько сложным. Это просто терпение и решение проблем, а также отсутствие разочарования из-за мелочей».

Джордан Бак на гонке

Выход на национальный уровень

В прошлом году Бак достиг своей цели — пробежать 100 миль — на гонке Beast of Burden недалеко от Буффало, штат Нью-Йорк. Как и практически на всех гонках, в которых он участвовал, он выиграл ее с первой попытки, преодолев дистанцию чуть более чем за 21 час, на целый час опередив занявшего второе место.
Узнав об эстафете Old Glory Ultra Relay, он сразу же воспользовался этой возможностью.

В его стремлении принять участие в эстафете ему помогла Veterans Network — группа сотрудников GE Vernova, состоящая из 1200 ветеранов и их сторонников по всему миру. Группа стремится содействовать карьерному росту ветеранов, продвигает волонтерскую деятельность в сообществах, где работает GE Vernova, и заботится о благополучии ветеранов, работающих в компании. В преддверии ультра-эстафеты сеть спонсировала благотворительный забег на 5 км в Скенектади и сама пожертвовала 5 000 долларов Team RWB.

Испытание ночью

Перенос американского флага через 3 000 миль пустынь, прерий и гор требовал нового уровня командной работы. Бегуны были разделены на три команды по четыре человека, каждая из которых должна была преодолеть около 62 миль за восьмичасовую смену — в среднем примерно 15 миль на бегуна в день.

Перенос флага США через финишную черту на Национальной аллее

Однажды, примерно на полпути эстафеты, один из товарищей по команде Бака порвал мышцу в ноге и был вынужден сойти с дистанции. «И был там парень по имени Джереми, который должен был быть просто водителем», — вспоминает Бак, — потому что он получил ранение в результате взрыва самодельного взрывного устройства в Афганистане и ему сказали, что он, возможно, больше никогда не сможет ходить. После многих лет реабилитации он не только ходил, но и стал бегуном. «Джереми, черт возьми, сразу же вступил в строй и пронес флаг через свой родной штат Техас, и это было просто потрясающе».

Едва прошла неделя, как, двигаясь без остановки, днем и ночью, со скоростью менее восьми минут на милю, ветераны пронесли флаг «Олд Глори» по Национальной аллее в Вашингтоне. Для Бака это была в равной степени как физическая, так и психологическая победа.

«Это твой разум говорит тебе «нет», а не твое тело», — размышляет он. Урок, говорит он, как в ультрамарафонах, так и в жизни, заключается в том, чтобы продолжать двигаться вперед и делать все возможное, чтобы сохранять оптимизм. «Стрессы и другие вещи, которые находятся вне нашего контроля, неизбежны, поэтому вместо того, чтобы пытаться их избегать, станьте человеком, который может им противостоять. Гордитесь всем, что вы делаете, продолжайте двигаться вперед и не забывайте, что завтра взойдет солнце!»

Источник