У травні цього року 12 ветеранів збройних сил США об’єднали зусилля, щоб пронести американський прапор на відстань 3000 миль від Сан-Дієго до Вашингтона, округ Колумбія. Команда «Red, White & Blue» завершила естафету «Old Glory Ultra Relay» за рекордний час — менше ніж за 17 днів — зібравши понад 1 мільйон доларів на підтримку здоров’я та благополуччя ветеранів. Одним із цих дванадцяти чоловіків і жінок був Джордан Бак, ветеран армії та сталевар у відділі оптимізації виробничих процесів на заводі GE Vernova у місті Скенектаді, штат Нью-Йорк.

Уродженець північної частини штату Нью-Йорк, Бак вступив до армії у віці 19 років, перейшовши через кілька різних середніх шкіл, де він не міг знайти натхнення. «Жодних реальних планів, жодної реальної мотивації, нічого», — згадує він. « А потім, коли я вступив до армії, ситуація почала повільно змінюватися».

Спортивні захоплення Бака в середній школі здебільшого полягали в їзді на BMX-велосипеді по пагорбах, але коли він почав щоденні тренування у Форт-Худі, штат Техас, він виявив, що біг робить його надзвичайно щасливим. Ця пристрасть збереглася й після чотирьох років служби, під час яких він перебував у Кемп-Стенлі, Південна Корея, як кавалерійський розвідник, виконуючи розвідувальні завдання під час навчань.

Бак (крайній праворуч) та його товариші по команді на нещодавньому кайдзені в рамках Тижня безпеки та якості. Джерело зображення: GE Vernova

«Коли я звільнився з армії, я намагався знайти щось, у що міг би вкласти всю свою енергію», — каже він. «Я пробіг півмарафон і показав непоганий результат. Потім я прочитав книгу і дізнався, що є люди, які бігають 100 миль, і подумав: «Що? Я впевнений, що зможу це зробити». Незабаром після цього він зареєструвався на 50-кілометровий забіг і виграв його, потім взяв участь у шестигодинному забігу і виграв його. «І тоді я подумав: «Гаразд, мені потрібно серйозно присвятити цьому час».

Постійний рух вперед

В ультрабігу є поняття «печера болю». У певний момент під час забігу на довгу дистанцію тіло починає сигналізувати розуму, що час зупинитися. Але добровільне підкорення цьому стражданню, пошук прихованих резервів внутрішньої сили та вихід з іншого боку дають бігунам нову основу впевненості, щоб наступного разу пробігти ще далі. Для більшості з нас, смертних, це звучить як пекло, але для Бака «це те, що приваблює мене в цьому виді спорту. Це як транс. Его зникає, бо для нього немає місця. Єдине, на чому ти маєш зосередитися, — це одна нога перед іншою, безперервний рух вперед».

Це також є мантрою «ліну», ще однієї теми, в якій Бак добре розбирається. На заводі в Скенектаді він є членом команди Lean SWAT, роль якої полягає в періодичному проведенні заходів кайдзен для пошуку областей, що потребують вдосконалення на виробничому майданчику. «Часто ми створюємо інструменти або розробляємо нову систему, яка покращить безпеку чи ефективність», — пояснює Бак.

Як і в ультрамарафонах, каже Бак, «протягом усього процесу трапляються перешкоди». Саме тоді витривалість окупається. «Чи то біг ультрамарафонів, чи то створення нового інструменту з нуля, підтримка прогресу приведе вас туди, куди потрібно», — каже він. «Нічого складного немає. Це просто терпіння, вирішення проблем і відсутність розчарування через дрібниці».

Джордан Бак під час забігу

Вихід на національний рівень

Бак досяг своєї мети — пробігти 100 миль — минулого року на забігу Beast of Burden поблизу Буффало, штат Нью-Йорк. Як і практично в кожному забігу, у якому він брав участь, він переміг з першої спроби, пробігши дистанцію трохи більше ніж за 21 годину, на цілу годину випередивши учасника, що посів друге місце.

Коли він дізнався про естафету Old Glory Ultra Relay, він з радістю скористався цією нагодою.

У його прагненні взяти участь в естафеті йому допомагала Veterans Network — група співробітників GE Vernova, що складається з 1 200 ветеранів та їхніх союзників з усього світу. Група прагне надати ветеранам можливості для кар’єрного зростання, сприяє службі в громадах, де працює GE Vernova, та захищає інтереси ветеранів компанії. Напередодні ультра-естафети мережа організувала благодійний забіг на 5 км у Скенектаді та зробила власний внесок у розмірі 5 000 доларів на користь Team RWB.

Випробування крізь ніч

Перенесення американського прапора через 3 000 миль пустель, прерій та гір вимагало нового рівня командної роботи. Бігунів розділили на три команди по чотири особи, кожна з яких мала пробігти близько 62 миль за восьмигодинну зміну — в середньому приблизно 15 миль на бігуна на день.

Перенесення прапора США через фінішну лінію на Національному молу

Одного дня, приблизно на півдорозі естафети, один із товаришів по команді Бака порвав м’яз у нозі й був змушений знятися з перегонів. «І був такий хлопець, Джеремі, який мав бути лише водієм», — згадує Бак, адже він отримав поранення під час вибуху саморобного вибухового пристрою в Афганістані, і йому сказали, що він, можливо, ніколи більше не зможе ходити. Після років реабілітації він не тільки ходив, а й став бігуном. «Джеремі просто вступив у справу і проніс прапор через свій рідний штат Техас, що було просто неймовірно».

Лише через тиждень, рухаючись без зупинки, вдень і вночі, зі швидкістю менше ніж вісім хвилин на милю, ветерани пронесли прапор «Олд Глорі» по Національному молу у Вашингтоні. Для Бака це була не лише фізична, а й психологічна перемога.

«Це твій розум каже тобі «ні», а не твоє тіло», — розмірковує він. Він каже, що урок, який можна винести з ультрамарафонів або з життя, полягає в тому, щоб рухатися вперед і робити все можливе, щоб бути оптимістом. «Стрес та інші речі, які не піддаються нашому контролю, є неминучими, тому замість того, щоб намагатися їх уникнути, станьте людиною, яка може їх витримати. Пишайтеся всім, що робите, рухайтеся вперед і не забувайте, що завтра знову зійде сонце!»

Джерело